Capsulite de l’épaule

La capsulite rétractile est une pathologie douloureuse correspondant à une rétraction de la capsule de l’épaule, la membrane qui entoure l’articulation.

Pourquoi ai-je une capsulite de l’épaule ?

La plupart du temps, cette pathologie se développe sans cause apparente ; en effet, la cause exacte n’est identifiée que dans la moitié des cas ! Cependant, on sait que la capsulite rétractile apparaît plus volontiers chez des personnes :

• Ayant subi un traumatisme de l’épaule
• Qui suivent certains traitements médicamenteux (notamment barbituriques et antirétroviraux)

Il faut aussi savoir que certaines maladies, comme le diabète, l’hyperthyroïdie ou l’épilepsie, constituent un facteur de risque. Enfin, les médecins remarquent que les personnes stressées et anxieuses sont plus sujettes que les autres à la capsulite de l’épaule. Cependant, comme pour de nombreux problèmes physiques associés à l’anxiété, il est difficile de savoir si celle-ci est une cause ou une conséquence de la pathologie.

Quels sont les symptômes d’une capsulite de l’épaule ?

La capsulite évolue en trois phases, qui peuvent s’étaler sur plusieurs mois voire plusieurs années :

• Dans la première phase de la maladie, dite “phase chaude”, la capsule s’enflamme ; les sensations cutanées et la douleur sont donc exacerbées, ce qui commence à nuire à la mobilité de l’épaule. A noter que la douleur se manifeste de jour comme de nuit
• Dans un deuxième temps, qu’on appelle “phase froide”, l’inflammation disparaît pour laisser place à une diminution de l’élasticité ainsi qu’une rétraction de la capsule. Au quotidien, cela se traduit par l’impossibilité d’effectuer certains gestes simples impliquant l’épaule, comme par exemple se coiffer. Le bras est véritablement bloqué dans toutes les directions ; on parle d’”épaule gelée”.
• Enfin, dans une dernière phase, la récupération commence, avec une diminution des douleurs et une augmentation du mouvement. Des séquelles peuvent néanmoins subsister (raideur articulaire, douleurs ponctuelles, perte de mobilité de l’épaule).

Comment se déroulent les séances de kinésithérapie ?

La capsulite rétractile peut donc tout à fait guérir spontanément, mais cela peut durer au moins deux ans et le risque de garder des séquelles est important. Pour éviter ces désagréments, mieux vaut traiter le problème grâce à des techniques adaptées : en particulier, la kinésithérapie donne de très bons résultats, particulièrement si votre capsulite est prise en charge de manière précoce.

Les séances comportent plusieurs volets et techniques, correspondant aux différentes étapes et objectifs de votre guérison :

• Des massages décontracturants au niveau des trapèzes, des fosses et du bras
• Des étirements capsulaires manuels réalisés par le kinésithérapeute
• Un travail de mobilisation, toujours doux et progressif, comprenant des mouvements effectués par le patient lui-même ; l’objectif étant d’améliorer petit à petit l’élévation, l’extension et la rotation de l’épaule

Pour vous aider à soulager vos symptômes, votre kinésithérapeute peut aussi employer des techniques variées de physiothérapie : notamment les ultrasons, l’hydrothérapie ou encore l’électrothérapie.

La durée totale de la rééducation varie d’un patient à l’autre, et dépend notamment de sa motivation. Dans tous les cas, vous guérirez plus vite avec l’aide du kinésithérapeute, que tout seul !

Pour aller plus loin…

Quels sont les traitements médicaux et chirurgicaux d’une capsulite de l’épaule ?

Le traitement dépend essentiellement de la phase dans laquelle vous vous situez. Pendant la phase inflammatoire, le traitement est surtout médicamenteux, l’objectif étant de réduire les douleurs. Les médecins prescrivent généralement des anti-inflammatoires ou des antalgiques ; dans certains cas, on pourra aussi vous proposer des infiltrations, directement dans l’articulation. Les techniques de physiothérapie mentionnées plus haut sont un complément très efficace à ces différentes mesures contre la douleur.

Dans la deuxième phase, surtout marquée par le blocage de l’articulation, la rééducation est la part la plus importante du traitement. Dans tous les cas, c’est votre médecin qui vous prescrira les séances et/ou les médicaments nécessaires à chaque étape.

La chirurgie est fortement déconseillée en cas de capsulite de l’épaule, car elle risquerait d’aggraver les symptômes, notamment la raideur articulaire. Dans certains cas cependant, on peut avoir recours à ce que l’on appelle une distension capsulaire, une intervention sous anesthésie locale qui consiste à injecter des produits pour assouplir la capsule.

diagnostic et examens complémentaires

Le diagnostic de la capsulite de l’épaule n’est pas évident. En effet, pendant la première phase, l’épaule est très douloureuse mais l’examen clinique est normal ; le patient est alors traité pour une tendinite. C’est dans la deuxième phase, lorsque l’épaule commence à s’enraidir, que le diagnostic est généralement revu et orienté vers une capsulite rétractile.

En général, aucun examen complémentaire n’est requis ; toutefois, il arrive que certains médecins demandent une radiographie ainsi qu’un bilan biologique.