Douleurs au pubis : les reconnaître, les éviter et les soulager

Reconnaître une douleur au pubis

En anatomie, le pubis désigne une partie des os du bassin ; plus précisément, il s’agit de la partie antérieure des os iliaques. Par extension, dans le langage courant, on nomme “pubis” toute la partie du corps délimitée par le bas du ventre et le haut des organes génitaux.

Les douleurs dans cette zone du corps sont appelées pubalgies. Mais la pubalgie n’est pas une pathologie en soi ! C’est simplement le nom donné au symptôme, qui correspond généralement à une inflammation, mais qui peut être causé par plusieurs pathologies.

C’est surtout dans le monde du sport que les douleurs au pubis sont observées. Les footballeurs sont particulièrement concernés, en raison des mouvements qu’ils effectuent. Mais ce type d’atteinte peut aussi survenir dans d’autres disciplines comme le rugby, le tennis, l’équitation ou encore l’athlétisme.

• Les caractéristiques de la pubalgie sont celles d’une pathologie par sur-utilisation :
• Apparition progressive, rarement brutale
• Déclenchement de la douleur d’abord lors de mouvements bien précis, puis de plus plus en plus fréquemment
• Dans un premier temps, pas de douleur au repos

Au début, les personnes ressentent seulement une légère gêne ; en l’absence de prise en charge, la douleur apparaît, s’intensifie, et ne tarde pas à devenir permanente.

Douleur au pubis : quelles sont les pathologies en cause ?

Pubalgie du sportif

Comme dit plus haut, la pubalgie n’est pas une maladie ou une blessure en soi, mais un symptôme, qui peut être causé par :

• Une tendinite des adducteurs de la cuisse, forme la plus courante de pubalgie, qu’on retrouve souvent chez les footballeurs. La douleur peut concerner le corps du tendon, la jonction entre le tendon et l’os, ou la jonction entre le tendon et le muscle
• Un problème d’ordre musculaire, le plus fréquent étant un déséquilibre entre la ceinture abdominale (trop faible) et les adducteurs (trop développés). Lorsque la douleur se situe au milieu de la zone pubienne, il s’agit généralement d’une tendinite d’insertion des grands droits.
• Une ostéoarthropathie pubienne, la forme articulaire de la pubalgie. Cette pathologie se caractérise par des douleurs diffuses au niveau de l’aine, d’abord lors de mouvements bien spécifiques, puis progressivement dans les gestes de la vie quotidienne.

Loin d’être isolées, ces pathologies sont étroitement liées les unes aux autres ; il n’est pas rare de constater, chez les sportifs concernés, la présence à la fois d’une pathologie articulaire, musculaire et tendineuse. D’où l’importance d’un bon diagnostic et d’une rééducation rigoureuse.

Les autres causes possibles de douleur au pubis

Il existe d’importantes différences anatomiques entre le bassin des hommes et des femmes : la principale étant que le bassin des femmes est plus large, et plus arrondi. Il est aussi moins profond, avec un sacrum plus court. Cela explique que les douleurs au pubis chez l’homme et chez la femme ne correspondent généralement pas aux mêmes problématiques.

Les femmes peuvent aussi souffrir de pubalgie d’origine tendineuse ou articulaire ; mais Dans la plupart des cas, une douleur au pubis chez une femme correspond à la fracture d’un os du bassin. Le risque d’une telle fracture augmente avec l’âge, particulièrement à partir de la ménopause, qui est un des principaux facteurs de risque de l’ostéoporose.

Pendant la grossesse, il est fréquent également de ressentir des douleurs pubiennes. En cause, le poids du bébé qui appuie sur les structures du bassin, et le relâchement des ligaments causé par les modifications hormonales. En règle générale, ces douleurs disparaissent d’elles-mêmes après l’accouchement, et ne nécessitent aucun traitement particulier.

Comment éviter la pubalgie ?

La pubalgie est très invalidante, mais elle fait partie des blessures sportives évitables, grâce à quelques mesures de bon sens, comme :

• Un bon échauffement avant chaque séance de sport
• Le développement et l’entretien de la ceinture abdominale, grâce à des étirements et exercices spécifiques
• Une pratique sportive raisonnable, avec une récupération suffisante; en effet, le surmenage sportif est la cause la plus fréquente de pubalgie
• La correction du geste sportif
• L’ajustement de votre posture ; en effet, une cambrure excessive du dos au niveau des lombaires favorise les douleurs pubiennes

Le gainage est un exemple d’exercice très pertinent pour diminuer le risque de pubalgie. En effet, il permet d’équilibrer les rapports entre la musculature du tronc, et celle des membres inférieurs. Enfin, si jamais vous ressentez la moindre douleur, il est recommandé de consulter un médecin au plus tôt. Plus le traitement et la rééducation sont entrepris précocement, plus votre reprise se fera rapidement !

Les principaux traitements de la pubalgie

Le traitement d’une pubalgie repose sur trois éléments indispensables :

• Le repos
• Le traitement médical pour la réduction des douleurs
• La rééducation, pour la correction du geste sportif et le rééquilibrage musculaire

Repos et traitement médical

Le repos sportif est indispensable ; en fonction de la sévérité de votre pathologie, celui-ci peut durer jusqu’à plusieurs mois ! En effet, pour soigner une pubalgie quelle que soit sa cause, il faut impérativement éviter les tensions musculaires au niveau du pubis et des adducteurs.

Pour le traitement des douleurs, plusieurs options sont possibles :

• Antalgiques et anti-inflammatoires prescrits par votre médecin
• Techniques de physiothérapie effectuées chez un kinésithérapeute du sport (notamment les ultrasons)
• Mésothérapie ou infiltrations

Rééducation

Enfin, la rééducation est une phase très importante de la prise en charge des sportifs atteints de pubalgie. En plus de la réduction des douleurs, l’objectif de la kinésithérapie est la correction des déséquilibres musculaires et des gestes inadéquats ayant permis à la pathologie de se développer.

Dans un premier temps, la rééducation comprend :

• Des exercices de renforcement de la sangle abdominale (muscles obliques, transverses et abdominaux)
• Des techniques de verrouillage lombaire
• Des étirements des adducteurs, du psoas et du grand droit

Ce travail, qui peut durer jusqu’à deux mois, est suivi d’un programme de réadaptation à l’effort, qui commence par des exercices exclusivement dans l’axe : vélo, marche, piscine, course lente en petites foulées. Pour les footballeurs, le retour sur le terrain se fait dans un dernier temps, sous réserve d’une condition physique satisfaisante. En effet, la priorité est d’éviter les récidives.

Quand faut-il opérer ?

Dans la majorité des cas, le traitement médical et kinésithérapique suffit pour corriger la pubalgie. La chirurgie est rarement indiquée en première intention ; on la réserve surtout en cas d’échec du traitement classique.

Le geste chirurgical le plus couramment pratiqué est l’intervention dite de Nesovic, qui consiste à stabiliser la symphyse pubienne par une mise en tension des muscles larges de l’abdomen. Cette opération est toujours suivie d’une rééducation en plusieurs temps, indispensable pour la reprise du sport. Elle comprend :

• Des techniques antalgiques
• Du renforcement musculaire
• Un programme de réadaptation à l’effort avant la reprise